Perché gli ammortizzatori dell'auto si usurano e come capire quando è il momento di sostituirli?

Gli ammortizzatori sono tra i componenti più importanti del sistema di sospensione di un'automobile, ma anche tra i più trascurati. Molti automobilisti pensano che servano esclusivamente a migliorare il comfort di guida. In realtà, ammortizzatori efficienti influenzano direttamente la sicurezza, la stabilità del veicolo, la precisione dello sterzo, l'efficacia della frenata e l'aderenza degli pneumatici alla strada.

Secondo Monroe, ammortizzatori usurati possono aumentare lo spazio di frenata fino al 20%, soprattutto durante una frenata d'emergenza. Le ricerche di Bilstein dimostrano inoltre che, dopo circa 80.000 chilometri, la maggior parte degli ammortizzatori originali perde dal 40% al 60% della propria efficacia, anche se il conducente spesso non percepisce ancora sintomi evidenti.

L'utilizzo di ricambi auto di alta qualità e il controllo periodico del sistema di sospensione contribuiscono ad aumentare la sicurezza, prolungare la durata degli pneumatici ed evitare costose riparazioni.

Che cos'è un ammortizzatore e a cosa serve?

L'ammortizzatore è un componente idraulico o a gas che assorbe e smorza le oscillazioni delle molle della sospensione dopo il passaggio su buche, dossi o altre irregolarità della strada.

Senza gli ammortizzatori, l'automobile continuerebbe a rimbalzare per alcuni secondi dopo ogni asperità e gli pneumatici perderebbero frequentemente il contatto con il fondo stradale, riducendo sensibilmente il controllo del veicolo.

Le principali funzioni degli ammortizzatori sono:

• mantenere il contatto costante tra pneumatici e strada;
• migliorare la stabilità e la precisione di guida;
• ridurre lo spazio di frenata;
• limitare il rollio della carrozzeria in curva;
• assorbire vibrazioni e urti;
• aumentare il comfort di marcia;
• proteggere gli altri componenti della sospensione da sollecitazioni eccessive.

Quali tipi di ammortizzatori esistono?

Le automobili moderne utilizzano principalmente tre tipologie di ammortizzatori.

Ammortizzatori idraulici (a olio)

Sono i più semplici ed economici.

Vantaggi:

• costo contenuto;
• sospensioni più morbide;
• elevato comfort nella guida quotidiana.

Svantaggi:

• tendono a surriscaldarsi più facilmente;
• prestazioni inferiori nella guida sportiva;
• minore resistenza ai carichi elevati.

Sono generalmente installati sulle vetture destinate all'uso urbano.

Ammortizzatori idraulici a gas

Sono oggi la soluzione più diffusa.

Vantaggi:

• maggiore stabilità;
• sterzo più preciso;
• migliore capacità di smorzamento;
• ottimo equilibrio tra comfort e prestazioni.

Molti modelli di Toyota, Hyundai, Kia, Volkswagen, Škoda, Renault e Nissan vengono equipaggiati di serie con questa tipologia.

Ammortizzatori a gas

Sono utilizzati soprattutto su auto sportive e SUV.

Vantaggi:

• massima stabilità;
• eccellente tenuta di strada;
• riduzione del rollio;
• prestazioni elevate alle alte velocità.

Svantaggi:

• sospensioni più rigide;
• costo superiore.

Quanto durano gli ammortizzatori?

La durata dipende principalmente dalle condizioni delle strade e dallo stile di guida.

La maggior parte delle case automobilistiche consiglia di controllare gli ammortizzatori ogni:

• 20.000 chilometri.

La loro durata media è compresa tra:

• 60.000 e 100.000 chilometri.

Su strade dissestate o con numerose buche, tuttavia, la durata può ridursi fino a 40.000–60.000 chilometri.

Secondo KYB, circa il 30% delle automobili con più di cinque anni circola con ammortizzatori che dovrebbero già essere sostituiti.

Quali sono le principali cause dell'usura degli ammortizzatori?

Le cause più frequenti sono:

• strade in cattive condizioni;
• sovraccarico del veicolo;
• guida aggressiva;
• ingresso di sporco attraverso parapolvere danneggiati;
• danneggiamento dello stelo del pistone;
• naturale usura delle guarnizioni;
• perdite di olio;
• corrosione.

Anche un solo forte impatto contro una buca profonda può ridurre sensibilmente la durata di un ammortizzatore.

Come capire quando è il momento di sostituire gli ammortizzatori?

I segnali più comuni sono:

• l'auto continua a oscillare dopo aver superato un dosso;
• aumento dello spazio di frenata;
• maggiore inclinazione della carrozzeria nelle curve;
• sterzo meno preciso;
• forte abbassamento dell'anteriore durante la frenata;
• abbassamento del posteriore durante l'accelerazione;
• rumori provenienti dalla sospensione;
• usura irregolare degli pneumatici;
• perdite di olio visibili sull'ammortizzatore.

Se si manifestano contemporaneamente più sintomi, è consigliabile far controllare il sistema di sospensione il prima possibile.

Perché è pericoloso guidare con ammortizzatori usurati?

Ammortizzatori difettosi non compromettono soltanto il comfort.

Possono provocare anche:

• aumento dello spazio di frenata;
• riduzione dell'aderenza degli pneumatici;
• usura accelerata delle gomme;
• maggiore carico sui cuscinetti delle ruote;
• usura precoce delle testine sferiche;
• deterioramento dei componenti dello sterzo;
• maggiore sollecitazione delle molle della sospensione.

Secondo gli studi del TÜV, ammortizzatori usurati aumentano di circa il 25% il rischio di perdita di controllo del veicolo su fondo stradale bagnato.

Gli ammortizzatori devono essere sostituiti sempre in coppia?

Sì.

Quasi tutti i costruttori automobilistici raccomandano di sostituire gli ammortizzatori a coppie sullo stesso asse.

Ad esempio:

• entrambi gli ammortizzatori anteriori;
• oppure entrambi quelli posteriori.

La sostituzione di un solo ammortizzatore provoca uno squilibrio della sospensione e riduce la stabilità del veicolo.

Quali sono i migliori produttori di ammortizzatori?

Tra i marchi più apprezzati a livello mondiale troviamo:

• KYB (Kayaba)
• Bilstein
• Sachs
• Monroe
• Koni
• Tokico
• Mando
• Boge

Molti di questi produttori forniscono inoltre componenti originali (OEM) ai principali costruttori automobilistici.

Come prolungare la durata degli ammortizzatori?

Gli esperti consigliano di:

• rallentare prima di affrontare buche e dossi;
• evitare il sovraccarico del veicolo;
• controllare regolarmente i parapolvere;
• far ispezionare la sospensione ogni 20.000 chilometri;
• effettuare periodicamente l'allineamento delle ruote;
• utilizzare esclusivamente componenti di qualità;
• sostituire sempre gli ammortizzatori in coppia.

Una manutenzione regolare consente di preservare l'efficienza dell'intero sistema di sospensione e di prolungarne la durata.

Dove acquistare ammortizzatori di qualità?

Ammortizzatori, montanti, supporti superiori, parapolvere, tamponi di fine corsa, molle e numerosi altri componenti della sospensione sono disponibili nel catalogo dei ricambi auto, dove è possibile confrontare le offerte di numerosi fornitori per la maggior parte delle marche automobilistiche.

Conclusione

Ammortizzatori efficienti garantiscono non solo una guida più confortevole, ma soprattutto una maggiore sicurezza. Mantengono il corretto contatto tra pneumatici e strada, riducono lo spazio di frenata, migliorano la stabilità del veicolo e limitano l'usura degli altri componenti della sospensione. Anche in assenza di sintomi evidenti, gli specialisti consigliano di controllare periodicamente gli ammortizzatori e di sostituirli ai primi segni di usura. In questo modo è possibile evitare costose riparazioni e mantenere elevate prestazioni di sicurezza in qualsiasi condizione di guida.

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